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L'histoire du saut à la
perche
En recherchant les origines du saut à la perche, on découvre que cette
discipline rapelle un grand nombre d'activités, qu'elles aient été crétoises,
celtes...ou hollandaises.
La vocation première de ce type de saut semble avoir été le franchissement
d'obstacles horizontaux. C'est d'ailleurs sous la forme de sauts en
longueur avec perche que furent organisées certaines compétitions au début du
19ième siècle. Ce sont les Anglais qui les 1ers transformèrent ce saut en lui
donnant sa vocation "verticale". Vers 1850, en effet, ils organisent un "bond à
la perche avec élan" où les concurrents sont autorisés à grimper le long de la
perche durant le saut. Cette forme de pratique restera longtemps la seule
utilisée et ne sera interdite qu'en 1889.
Un Français, Fernand Gonder, va devenir l'un des premiers recordmen du monde
avec un saut de 3,75 m en 1905. Mais très vite, le record va traverser
l'Atlantique pour devenir pendant longtemps un quasi-monopole américain.
Parallèlement à l'évolution de ce record se produira une amélioration constante
du matériel. La lourde perche (plus de 10 kg), munie d'un clou, s'allège
progressivement. Le bambou lui succède et se généralise dès 1905, puis
c'est l'apparition du butoir. La technique de franchissement subit également des
transformations importantes. Il est d'ailleurs intéressant de constater à quel
point sont liés technique de saut et matériel utilisé.
Si les premiers sauteurs franchissent la barre en position de "chaise (ou
position "assise"), ils arrivent très vite à une ébauche de renversé et à
un cassé du corps au-dessus de la barre (le Jack knife).
Les perchistes les plus marquant de leur époque ont d'ailleurs souvent été les
inventeurs d'une nouvelle technique de franchissement ou les promoteurs d'un
materiel plus performant. Ainsi, le Norvégien Charles Hoff popularise le "fly
away", technique privilégiant déja la vitesse horizontale et favorisant ainsi
l'esquive de la barre.
Lentement mais sûrement,
les athlètes poursuivent leur ascention :
- 4 m en 1912 (Wright, E.U.)
- 4,25 m en 1925 (Hoff, Norvège)
- 4,45 m en 1937 (Sefton, E.U.)
Vient alors le règne de Cornelius Warmerdam (E.U.) qui va porter le record
jusqu'à 4,77 m en 1942. L'année 1950 voit l'apparition des perches
métalliques (alliage cuivre-aluminium) qui offrent déjà une certaine
flexibilité. C'est avec l'aide de tels engins que Bob Richards enlèvera deux
titres olympiques (Helsinki et Melbourne). Le dernier recordman du monde avant
l'apparition de la fibre de verre est l'Américain Don Bragg qui atteind
4,80 m en 1960.
Et là c'est la "révolution" ! Les adeptes des perches flexibles battent et
rebattent le record qui passe à 5 m en 1963 (Sternberg, E.U.) puis à 5,20 m en
1964 (Pennel, E.U.), 5,36 m en 1967 (Seagren, E.U.), etc. De grands perchistes
européens apparaissent alors, le Suédois Isaksson, le Français Hervé d'Encausse,
l'Allemand de l'Est Nordwig.
Depuis, le record du monde a été battu maintes et maintes fois,
pour plus de renseignements sur ces champions
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Merci à
Tony pour les informations
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